Αποφασίσατε να φτιάξετε μελομακάρονα με τα χεράκια σας; Πολύ καλά κάνατε, γιατί το άρωμα τους όσο ψήνονται, το σπίτι θα μοσχομυρίσει και εσείς θα μπείτε σε χριστουγεννιάτικη διάθεση. Τα μελομακάρονα έχουν όμως τα μυστικά τους. Για να πετύχουν σίγουρα, δείτε τι πρέπει να προσέξετε.
1. Τα μελομακάρονα αξίζουν το καλύτερο
Δεν τα φτιάχνουμε κάθε μέρα, προορίζονται για τη μεγαλύτερη ίσως γιορτή του χρόνου και θα τα προσφέρουμε στα αγαπημένα μας πρόσωπα (και σε θείες έτοιμες να επισημάνουν την κάθε απόκλιση από τα πάντα τέλεια δικά τους…), γι αυτό και θα τα φτιάξουμε με τα καλύτερα υλικά: αλεύρι άριστης ποιότητας, παρθένο ελαιόλαδο, καλό μπράντι και θυμαρίσιο μέλι, που εξασφαλίζουν τέλεια γεύση.
2. Πριν ζυμώσετε πρέπει να κοσκινίσετε
Ή αλλιώς φροντίζουμε να συγκεντρώσουμε όλα τα υλικά που ζητάει η συνταγή πάνω στον πάγκο της κουζίνας για να μην τα ψάχνουμε την τελευταία στιγμή και. κυρίως, να κοσκινίσουμε το αλεύρι που θα χρησιμοποιήσουμε για πιο αφράτο αποτέλεσμα.
3. Το ζύγισμα δεν είναι προαιρετικό
Όλοι έχουμε χειρόγραφες συνταγές των γιαγιάδων μας που αναφέρουν π.χ. για το αλεύρι «όσο πάρει», αλλά επειδή ειδικά στην περίπτωση των μελομακάρονων η ποσότητα πρέπει να είναι ακριβής, καλό είναι να ζυγίζουμε πάντα τα υλικά, σύμφωνα με τις αναλογίες της συνταγής που έχουμε. Θυμίζουμε ότι όλα τα υλικά πρέπει να είναι σε θερμοκρασία περιβάλλοντος. γι’ αυτό φροντίζουμε τα τα βγάλουμε από το ψυγείο τουλάχιστον μία ώρα πριν ξεκινήσουμε
4. Τα μελομακάρονα αγαπούν τα αρώματα
Το μπράντι, το πορτοκάλι, η κανέλα και το γαρίφαλο, που υπάρχουν στην παραδοσιακή συνταγή, χαρίζουν στα μελομακάρονα υπέροχο και πολύ γιορτινό άρωμα. Βέβαια, μπορούμε να πρωτοτυπήσουμε και να προσθέσουμε κι άλλα αρωματικά, όπως ξύσμα μανταρίνι, τζίντζερ ή μπύρα. Μια άλλη ιδέα είναι να αντικαταστήσουμε την κρυσταλλική ζάχαρη με μαύρη για να τους δώσουμε ακόμη πιο ιδιαίτερη γεύση.
5. Προσοχή στο ανακάτεμα!
Τα μελομακάρονα απαιτούν ελάχιστο ζύμωμα, γιατί η ζύμη μπορεί να σφίξει και να μη γίνουν αφράτα στο τέλος. Ιδανικά, χτυπάμε στο μίξερ το ελαιόλαδο με τη ζάχαρη και μετά προσθέτουμε τα υπόλοιπα υλικά, εκτός από το αλεύρι, και ανακατεύουμε με μια σπάτουλα. Όταν ρίξουμε το αλεύρι, ανακατεύουμε ελάχιστα με τα χέρια, ίσα ίσα για να ομογενοποιηθεί το μείγμα και αφήνουμε τη ζύμη να ξεκουραστεί για τουλάχιστον 30 λεπτά πριν πλάσουμε τα μελομακάρονα.
6. Με κουπ πατ ή με το χέρι
Δεν έχει μεγάλη σημασία, μιας και μπορούμε να καταφύγουμε στο κλασικό στενόμακρο σχήμα που πλάθεται με τα χέρια ή να κόψουμε τα μελομακάρονα σε διάφορα σχήματα, όπως αστεράκια, χρησιμοποιώντας κουπ πατ. Αν τα πλάσουμε με τα χέρια, μπορούμε πολύ εύκολα να τα γεμίσουμε με καρύδι. Για παραδοσιακά μελομακάρονα, μπορούμε να «κεντήσουμε» την επιφάνεια με πιρούνι ή να κάνουμε τα χαρακτηριστικά βαθουλώματα με τον τρίφτη του τυριού.
7. Προσοχή στο ψήσιμο
Απλώνουμε τα μελομακάρονα στο μεγάλο ρηχό ταψί, στρωμένο με αντικολλητικό χαρτί ψησίματος και τα ψήνουμε στο φούρνο, στους 180¦°C για περίπου 25 λεπτά (ή όσο λέει η συνταγή) μέχρι να πάρουν λίγο χρώμα.Θυμόμαστε ότι ο φούρνος πρέπει να έχουμε προθερμάνει τον φούρνο.
8. Μελομακάρονα χωρίς σιρόπι δεν γίνονται
Αφήνουμε τα μελομακάρονα να κρυώσουν και ετοιμάζουμε το σιρόπι. Το βράζουμε για να δέσει και κατόπιν χαμηλώνουμε τη φωτιά ώστε να διατηρηθεί ζεστό, χωρίς να βράζει. Βουτάμε σε δόσεις τα μελομακάρονα στην κατσαρόλα με το σιρόπι, τα αναποδογυρίζουμε για να σιροπιαστούν και από την άλλη πλευρά και ύστερα τα κρατάμε στην άκρη, μέχρι να ολοκληρωθεί η διαδικασία. Βάζουμε τα μελομακάρονα σε πιατέλα σερβιρίσματος, τα πασπαλίζουμε με ψιλοκομμένα καρύδια και τα περιχύνουμε με όσο σιρόπι έχει περισσέψει. Αφού κρυώσουν εντελώς, είναι έτοιμα για σερβίρισμα.
Extra tip
Αν μας αρέσουν τα μελομακάρονα με επικάλυψη σοκολάτας μπορούμε να τα φτιάξουμε στο σπίτι. Συγκεκριμένα, αφού σιροπιάσουμε τα μελομακάρονα, τα αφήνουμε σε σχάρα να στραγγίξουν από το πολύ σιρόπι και στη συνέχεια λιώνουμε σοκολάτα κουβερτούρα σε μπεν μαρί και τα βουτάμε μέσα ένα-ένα ή περιχύνουμε με τη σοκολάτα την επιφάνειά τους.Έτοιμα!
